桥梁健康监测就是通过对桥梁结构进行无损检测，实时监控结构的整体行为，对结构的损伤位置和程度进行诊断，对桥梁的服役情况、可靠性、耐久性和承载能力进行智能评估，为大桥在特殊气候、交通条件下或桥梁运营状况严重异常时触发预警信号，为桥梁的维修、养护与管理决策提供依据和指导。桥梁健康监测系统的基本组成如图1.1所示。

图1.1　健康监测系统基本组成框图

一般大型桥梁健康监测系统对以下几方面进行监控：

(1) 桥梁结构在正常车辆荷载及风载作用下的结构响应和力学状态。

(2) 桥梁结构在突发事件(如地震、意外大风或其它严重事故等) 之后的损伤情况。

(3) 桥梁结构构件的耐久性， 主要是提供构件疲劳状况的真实情况。

(4) 桥梁重要非结构构件(如支座) 和附属设施的工作状态。

(5) 大桥所处的环境条件， 如风速、温度、湿度、地面运动等。

因此，桥梁健康监测不只是传统的桥梁检测技术的简单改进， 而是运用现代化传感设备与光电通信及计算机技术，实时监测桥梁运营阶段在各种环境条件下的结构响应和行为，获取反映结构状况和环境因素的信息， 由此分析结构健康状态，评估结构的可靠性。在偶发事件发生后，可通过监测数据识别结构的损伤和关键部位的变化，对大桥结构的承载能力和抗风、抗震能力作出客观的定量的评估。这种评估不仅对大桥的科学养护与维修提供可靠的依据，而且监测数据可用于深入研究大跨度桥梁结构及其环境中的未知和不确定性问题。而且桥梁健康监测信息反馈于结构设计的更深远意义在于，结构的设计方法与相应的规范标准等可能得以改进。