土石坝滑坡的原因较为复杂，往往的多种因素的组合。最重要的原因是坝体内部原因，其次是外部的自然因素和运行管理不当的人为因素，因而促成滑坡的产生曲于我县小型水库基本上建于上世纪六七十年代，当时无正规设计，也不对上坝土料组成提出要求，土石料的颗粒组成是影响土石料的力学性质的主要因素。壤土、可塑粘土对土石坝防渗性较好，但其稳定性较差，特别是在其饱和情况下，坝内水位降低，坝内生产反滤的情况下其稳定性较差。其次是选用筑坝材料不当，如当地筑坝土料内高岭土等有害粘料含量较高时，筑坝后遇水膨胀，抗剪强度降低，引起边坡失稳。由于水库上下游坝坡设计断面较陡，通常在l:2以上；为增加水库蓄水量，盲目将坝多次加高从而造成边坡失稳形成滑坡。除去以上因素外同时也存在管理方面的原因水库在放水时水库水位降落速度过快，使大坝迎水坡上部土体变为饱和容重；同时其空隙水向上游排出，造成很大的反渗压力；加之迎水坡土料透水性差，造成附加孔隙水压力；这些因素均加大了迎水坡的滑移。