现实中，干扰大坝正常运营的因素很多，根据权威机构发布的统计数据可知：35％左右的事故是因为设计水位过低，以及泄洪设备失灵导致的水库漫顶而失事；25％是因为当地地质条件复杂，导致水库结构变异而破坏；15％是因为地下密封不良，导致场压力过大，使得水流渗透作用明显而引起的溃坝；10％左右的原因是因为库区大坝年久失修、建筑材料变质影响的。
剩余的因素还包括：施工质量问题、环境因素等，通过以上分析可知，大坝事故涉及面广泛、从阶段上划分大致可以归为以下几类：
1、设计阶段经过大量实例分析，发现很多大坝事故是在设计阶段留下的隐患，由于缺乏量变过程，错误的设计方案，使得水库一旦修建便埋下隐患。大坝修建选址受到地形因素、地质条件、地震断裂带以及水文条件等综合影响。在大坝设计中，水利枢纽的选址、大坝结构类型、材料选取以及水文预测、洪水演绎、地质勘查等因素均会影响到大坝的安全，经常出现的问题有，设计水位偏低、混凝土水泥标号不够、未考虑外部高强度荷载等原因。在具体的设计阶段，由于设计人员对于建筑物修建环境的调查不够全面，处理不够妥善，对于建筑物未来运行阶段预测失误，在缺乏原始资料的前提下盲目设计，加之勘测人员对于勘察的精度、深度、范围不够，勘测资料同设计参数脱节，造成巨大失误。
2、施工阶段在具体的施工中，能否严格依照设计意图施工、保证施工质量、对于施工中遇到的问题能否及时解决、上报是保证大坝安全的关键所在。在施工中，恶意偷工减料、使用的建材同设计要求不符、施工方法落后、以及施工监理工作落实不到位均会导致工程项目出现严重质量问题。
3、运营管理水库管理工作包含水库调度、使用等具体内容；还包括大坝附属设备的日常维护和检测。对于安全监测方法的选取以及资料的收集和分析，大坝安全、可行性评估等，其中每一项工作均对大坝安全运营产生巨大的影响。
4、自然因素自然因素的影响也是不可忽略的因素之一，自然因素有累积效应，比如水冲刷、盐类物质侵蚀、混凝土老化等。
